Una empresa israelí encontró una solución creativa para la tonelada
de equipos de protección del Covid-19 de un solo uso desechados que contaminan playas, fondos oceánicos y ciudades de todo el mundo.
En una clara demostración de cómo la basura de un hombre es el tesoro de otro, UBQ Materials convierte máscaras, guantes y otros equipos de protección personal (PPE) en una forma alternativa de plástico reciclable.
La compañía procesa casi treinta toneladas de basura cada semana en su fábrica en el kibutz de Ze’elim, en el sur de Israel. Su proceso innovador puede convertir todo tipo de desechos domésticos, desde pañales, alimentos, bolsas de plástico y máscaras, en un material duradero y sostenible que cuesta aproximadamente lo mismo que los polímeros convencionales.
Existe una creciente preocupación entre los ambientalistas sobre los artículos de un solo uso relacionados con el coronavirus y la amenaza que pueden representar para la vida silvestre.
La Marine Conservation Society, un grupo medioambiental con sede en el Reino Unido que organiza el Great British Beach Clean anual, informó recientemente haber encontrado máscaras faciales y guantes desechados en casi el 30 por ciento de las playas. Además, encontró PPE común en el suelo en el 69 por ciento de las limpiezas de basura tierra adentro.
La fábrica de UBQ, que funciona parcialmente con energía solar, es la primera del mundo que puede reciclar todo tipo de residuos para crear un material compuesto completamente nuevo.
“Mezclar todo a través de este proceso y crear un termoplástico homogéneo puede reemplazar a los plásticos comunes en la producción de productos finales”, dijo Bigio. “En lugar de hacerlo con aceite, como polipropileno o polietileno, nuestro material está hecho de basura”, explicó.
Cada tonelada de material UBQ utilizado evita que se liberen a la atmósfera hasta quince toneladas de CO2e, o equivalente de dióxido de carbono. Cada año, la empresa produce 5,000 toneladas de material.
Según la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA), los vertederos de desechos sólidos municipales (RSU) fueron la tercera fuente más grande de emisiones de metano relacionadas con el ser humano en los Estados Unidos y causaron aproximadamente el 15.1 por ciento de estas emisiones en 2018.
Por lo tanto, una fuente de energía sin explotar y una gestión adecuada de los desechos podrían ser fundamentales para abordar los urgentes desafíos del cambio climático.
El proceso patentado de UBQ primero reduce la basura cruda a sus componentes naturales básicos, la trata y luego la procesa, lo que da como resultado gránulos que se envían a los fabricantes de plásticos de todo el mundo. Los gránulos se pueden mezclar con gránulos de plástico normales para hacer de todo, desde cajas y bandejas hasta perchas y piezas de automóviles.
A principios de este mes, UBQ anunció una asociación con Mainetti, uno de los proveedores minoristas de servicio completo más grandes del mundo que produce miles de millones de perchas de ropa al año. En los últimos meses, la compañía israelí ha firmado acuerdos con las principales marcas y fabricantes de todo el mundo.
“McDonald’s está usando nuestro material para sus bandejas y ahora estamos explorando otros productos para sus sucursales”, dijo Bigio, y agregó que Daimler AG, el propietario de Mercedes-Benz, se asoció recientemente con UBQ para fabricar piezas de automóviles.
“No usamos agua, no tenemos lodos, no generamos emisiones y usamos el 100 por ciento de los residuos”, dijo Bigio.
El equipo de 32 personas de la fábrica proviene de varias comunidades y pueblos alrededor de Ze’elim, que está cerca de algunos de los vertederos más grandes de Israel. Gracias a UBQ, que procesa todos los desechos domésticos del kibbutz, Ze’elim fue una de las primeras comunidades del mundo en tener cero desechos.
UBQ dice que está preparada para enfrentar ese desafío. Está desarrollando una planta en los Países Bajos y planea construir una fábrica en los Estados Unidos en un futuro próximo. “Para nosotros, los desechos son un recurso natural disponible localmente; para otros es un problema”, dijo Bigio.
“Al evitar los desechos en vertederos, básicamente estamos ayudando al planeta y al crear un nuevo recurso natural, estamos dejando más recursos para las generaciones futuras”, subrayó, por último, el empresario.
Fuente: agenciaajn