Janucá, la fiesta de las luces

Este año 2025, Janucá comenzará al ponerse el sol del domingo 14 de diciembre, y terminará hasta el lunes 22 de diciembre.

Janucá, que en Hebreo significa “dedicación”, y es la llamada Fiesta de las Luces, que conmemora la victoria de los Macabeos sobre el ejército greco-sirio y el posterior milagro de la rededicación del Templo Sagrado de Jerusalem, y la restauración de su Menorá, o lámpara sagrada.

El milagro de Janucá radica en que solo se encontró un frasco de aceite con la cantidad justa para iluminar la lámpara del Templo durante un día, y aun así, duró ocho días completos.

¿Cómo se celebra Janucá?
Celebramos Janucá en casa encendiendo la Menorá (cada noche encendemos una vela adicional a la de la noche anterior), una por una, así como jugando al Dreidel y comiendo comidas especiales de Janucá. Algunas personas también cantan canciones de Janucá o intercambian regalos después de encender la Menorá, también llamada Janukiá. Mucha gente organiza y asiste a fiestas especiales y joviales en Janucá.

Alimentos usuales de Janucá
Muchos alimentos de Janucá se fríen en aceite, simbolizando el aceite de la Menorá que se usa en el Templo. Entre ellos se incluyen los Latkes, o panqueques de papa, y las Sufganiot, donas rellenas de mermelada. Otros favoritos son los buñuelos, un manjar Sefaradí, que usa, por supuesto, puré de manzana como cobertura. El Gelt de chocolate, un dulce redondo que recibe su nombre del Yidish para la palabra “dinero”, es otro dulce popular de Janucá.

Sus símbolos
Janucá es una festividad invernal que celebra la victoria de los Macabeos sobre los Griegos Sirios y la rededicación del Templo, así como el milagro de que una pequeña vasija de aceite, diseñada para arder solo un día, mantuviera encendida la menorá del Templo durante ocho días completos hasta que se pudiera producir más aceite santificado. La festividad se celebra con banquetes, canciones especiales de Janucá y el encendido de la Menorá de Janucá. Estos son los símbolos principales de la festividad:

Menorá (Janukiá)
La Menorá de Janucá, o Janukiá, está diseñada para evocar la Menorá que se alzaba en el Templo hace 2000 años. La menorá del Templo tenía siete brazos: uno central flanqueado por tres a cada lado. La mayoría de las Janukiot imitan este diseño con un brazo central flanqueado por cuatro brazos a cada lado; los ocho brazos laterales simbolizan los ocho días en que el aceite ardió milagrosamente, así como los ocho días de celebración. La llama central se llama vela Shamash, que se traduce como “el servidor”.

En nuestros días, la Janukiá se enciende con una vela por día, pero es más tradicional que se enciendan con aceite, especialmente aceite de oliva del Medio Oriente. Las velas se colocan en la Menorá de derecha a izquierda, una cada noche, y se encienden de izquierda a derecha, iniciando con la primera, la más nueva.

Otro símbolo a destacar es el Dreidel, que es una peonza o trompo pequeño, llamado también perinola, que tiene en sus cuatro lados una letra hebrea diferente. La historia habitual sobre el dreidel cuenta que, cuando el estudio judío estaba prohibido, los judíos estudiaban la Torá en secreto. Cuando se acercaban los soldados, escondían rápidamente sus libros (o en aquel entonces, pergaminos), sacaban los trompos y fingían participar en un juego.

Las letras del Dreidel también son simbólicas. En todo el mundo, la mayoría de los Dreidels tienen las siguientes cuatro letras hebreas: Nun, Gimmel, Hey, Shin. Esto representa la frase hebrea “nes gadol haya sham”, que significa “allí ocurrió un gran milagro”, en alusión, por supuesto, al milagro de Janucá. En Israel, donde ocurrió el milagro de Janucá, la última letra del dreidel es Pey en lugar de Shin, que significa “nes gadol haya po”, (“aquí ocurrió un gran milagro”).

Interesantes variantes de su nombre en Yidish fueron Goyrl (destino) y Varfl (lanzar), pero en Israel, el trompo fue renombrado como Sebibón (en Hebreo, del verbo girar).

Latkes y Sufganiot
Debido al milagro del aceite, es tradición para los judíos comer frituras en Janucá. Las dos más populares en la comunidad Asquenazí son los Latkes (panqueques de papa fritos) y las Sufganiot (donas rellenas de gelatina).

Los judíos Sefaradíes disfrutan de una gran variedad de otras frituras, como los buñuelos y el Sfenj.

Estrella de David
Este no es realmente un símbolo de Janucá, sino un símbolo Judío universal que se usa mucho durante la temporada de Janucá, quizás para diferenciar Janucá de la Navidad en países donde se celebra ampliamente. Resulta que la Estrella Judía es, en realidad, un símbolo judío más reciente de lo que se cree. Un símbolo judío más antiguo sería la Menorá.

Decorado
Decorar el hogar es una forma emocionante de generar entusiasmo para la próxima festividad en familia. Las decoraciones de Janucá suelen ser sutiles. Una razón es que la principal atracción de Janucá es la Menorá que brilla a través de la ventana de la casa, para que todos la vean y admiren. Es el símbolo del orgullo y la identidad judía, esencial para la festividad de Janucá.

Históricamente, los judíos no solían decorar Janucá, pero en las últimas décadas muchos han comenzado a decorar el interior y el exterior de sus hogares con adornos especiales, luces exteriores y lámparas inflables.

En este sentido, otra tradición relativamente nueva de Janucá es la de la enorme Menorá pública. Si bien este fenómeno puede ser en cierto modo una imitación del árbol de Navidad público, también es un impulso muy judío, ya que cumple la función de “Pirsumei Nisa”, publicitando el milagro de Janucá. Dado que no es una práctica tradicional para los judíos decorar sus casas para Janucá, hay mucho margen para la creatividad a la hora de decorar. Las decoraciones varían mucho según el país, pero el mundo está a tu alcance para celebrar la Fiesta de las Luces con creatividad en compañía de tus seres queridos
¿Se deben soplar las velas de Janucá para apagarse?
La respuesta corta es: depende de a quién le preguntes. Algunas autoridades dicen que las velas de Janucá pueden apagarse después de un mínimo de 30 minutos, mientras que otras dicen que no deben apagarse en absoluto.

Encender velas es la Mitzvá o mandamiento central de Janucá. Esto se debe a que Janucá celebra el milagro de que un pequeño grupo de valientes combatientes judíos, los Macabeos, expulsara a los usurpadores Griegos de Jerusalem, y recuperaran el Templo Judío.

Al reinaugurar el Templo, los Macabeos encontraron solo un frasco de aceite sagrado para encender la Menorá. Se esperaba que ardiera solo un día, pero finalmente duró ocho días, razón por la cual las velas de Janucá se encienden durante ocho noches consecutivas.

Ese aceite, milagrosamente, ardió más de lo esperado, pero ¿es correcto acortar artificialmente el tiempo de combustión de las velas conmemorativas?

Las velas de Janucá se encienden después del atardecer, idealmente inmediatamente después, y se exhiben públicamente si es seguro hacerlo. Para cumplir la Mitzvá, deben contener suficiente combustible (cera o aceite) para que dure al menos media hora, aunque se considera un embellecimiento de la Mitzvá si arden más tiempo. Todas las fuentes coinciden en que lo ideal es no apagarlas y dejar que se apaguen de forma natural.

Pero ¿qué sucede si enciendes las velas de Janucá y luego necesitas salir? Dejar velas encendidas sin supervisión puede representar un peligro de incendio y, según los principios judíos de Pikuaj Nefesh (salvar una vida) y Bal Tashjit (no causar destrucción injustificada), no se debe crear una situación peligrosa. La mejor opción, si sabes que tendrás que salir, es esperar y encender las velas más tarde. Las velas pueden encenderse mucho después del atardecer si es necesario. Sin embargo, si las velas ya están encendidas, la siguiente mejor opción es dejarlas arder durante al menos media hora y luego apagarlas.

Éste es el curso de acción sugerido por el Shulján Aruj, el principal Libro de Leyes Cotidianas del judaísmo:

“Por lo tanto, se debe colocar suficiente aceite para ese tiempo (30 minutos), y si se agrega más, se puede apagar la vela una vez transcurrido ese tiempo y encender la vela después”. Shulján Aruj, Oraj Hayim, 672:2

En realidad, la mayoría de las velas de Janucá hoy en día no duran mucho más de 30 minutos. Por lo tanto, esta norma se aplica más a quienes encienden lámparas de aceite con suficiente aceite para que duren mucho más tiempo, o usan velas de Janucá extra grandes.También cabe destacar que algunas autoridades Halájicas (legislativas judías), no permiten apagar las velas de Janucá bajo ninguna circunstancia. En resumen, aunque es aceptable, según el Shulján Aruj y otros, apagar las velas de Janucá después de 30 minutos, lo ideal es disfrutar de su luz hasta que se consuman solas. Si es posible, enciende las velas cuando tengas tiempo suficiente para esperar a que se consuman por completo o, si debes salir, considera encenderlas en tu destino. Aunque lo ideal es encenderlas justo después del atardecer, se pueden encender más tarde.

Celebrando Janucá en la comunidad
Dado que Janucá no está prescrita bíblicamente, su liturgia no está muy desarrollada. En realidad, es una festividad que antes se consideraba menor. Sin embargo, se ha convertido en una de las festividades judías más queridas en el mundo. En un acto de desafío contra quienes, tanto en el pasado como en el presente, querían erradicar la práctica judía, la observancia de Janucá ha adquirido un carácter comunitario visible.

Los judíos suelen reunirse para celebraciones comunitarias y encender velas en público. En estas celebraciones, se cantan canciones de Janucá y se practican juegos tradicionales con el dreidel.

Al igual que Pésaj, la Pascua Judía, Janucá es una festividad que celebra la liberación de la opresión.

También ofrece un sólido argumento a favor de la libertad de culto y religión. A pesar de la acción humana que se conmemora, siempre está presente la teología de que la liberación solo fue posible gracias al apoyo milagroso de la Divinidad.

TRADUCCIÓN DE FECHAS Y TÉRMINOS JUDAICOS:

@MY JEWISH LEARNING.COM

// SASKIA LEVY