Si la vaca israelí es la campeona mundial de producción de leche, si Israel tiene un trigo superior para la pasta y el pan, si los tomates crecen todo el año y los cítricos se pueden pelar y no tienen hueso
Si la vaca israelí es la campeona mundial de producción de leche, si Israel tiene un trigo superior para la pasta y el pan, si los tomates crecen todo el año y los cítricos se pueden pelar y no tienen hueso, podemos agradecérselo a Yitzhak Elazari Wilkanski.
Este científico agrícola, que emigró a la Palestina otomana en 1908 desde Lituania y cambió su apellido por el de Volcani, estableció la Estación Experimental Agrícola en Ben Shemen en 1921. Esta fue la precursora de la Organización de Investigación Agrícola del Centro Volcani, el brazo de investigación del Ministerio de Agricultura de Israel desde 1952.
El logotipo del centro son siete especies rodeadas por un verso bíblico que describe a Israel como “una tierra de trigo y cebada y vides e higos y granadas, una tierra de aceitunas de aceite y dátiles”.
Volcani vio que los agricultores judíos pioneros necesitaban algo más que agallas y determinación para tener éxito: necesitaban investigación científica de vanguardia.
“El trabajador de la tierra, por sí mismo, no investiga, ni hace nuevas innovaciones, no descubre códigos, ni pavimenta caminos. Si dedica sus esfuerzos a tales empeños, no se ganará la vida”, escribió en 1918. “Por lo tanto, el trabajador de la tierra tiene que poner el trabajo de investigación en manos de los encargados de hacerlo, y ellos guiarán a los cultivadores en los campos de sus labores”.
En la actualidad, el Centro Volcani es la mayor institución dedicada a la investigación y el desarrollo agrícola en Israel, que hace avanzar la agricultura en Israel y en el extranjero mediante la innovación y la resolución de problemas.
Con sede en Rishon LeZion y estaciones de investigación experimentales en el norte y el sur, el Centro Volcani es responsable de muchos de los desarrollos innovadores de Israel en materia de cría de plantas y animales, agricultura protegida, irrigación, agricultura en tierras áridas, manipulación poscosecha, protección de cultivos y mecanización agrícola.
El Centro Volcani abarca seis institutos: Ciencias Animales, Protección Vegetal, Ciencias del Suelo, del Agua y del Medio Ambiente, Ciencias Vegetales, Ingeniería Agrícola y Ciencias Poscosecha y Alimentarias.
Aproximadamente 200 doctores empleados en estos institutos comparten sus conocimientos e innovaciones con agrónomos de todo el mundo, y trabajan con cientos de estudiantes graduados de Israel y del extranjero.
La estación de investigación de Neve Ya’ar, al norte del país, cuenta con una granja modelo de agricultura sostenible, especias y productos sanitarios. La estación de investigación del sur de Gilat se centra en la agricultura del desierto.
Adaptación a las condiciones locales
“Yitzhak Volcani fue un visionario”, dice el profesor Vinnie Altstein, neuroquímico del Instituto de Protección Vegetal del Volcani y asesor del científico jefe del Ministerio de Agricultura
“La gente que había sido enviada aquí por la familia Rothschild [en la década de 1880 para establecer granjas y viñedos] traía variedades que eran excelentes en Europa pero incomestibles aquí. Yitzhak comprendió que debíamos crear nuestras propias variedades, que tuvieran un buen rendimiento y la capacidad de crecer en condiciones locales de poca agua y diversas regiones climáticas”, explica.
“Pensó que la agricultura debía ser muy diversa, centrándose en los cultivos y en los animales que pudieran adaptarse a las condiciones de Israel”.
demás de la investigación básica y aplicada del laboratorio al campo, el centro ofrece formación práctica en universidades e institutos de investigación.
Volcani convenció al primer presidente de Israel, Chaim Weizmann, de que creara un instituto en Rehovot para comercializar la investigación de la estación agrícola. En 1949 se convirtió en el mundialmente conocido Instituto Weizmann de Ciencias.
Otra de las iniciativas de Volcani en Rehovot se convirtió en la Facultad de Agricultura de la Universidad Hebrea, creada en 1952 y que sigue siendo una fuente importante de investigación agrícola en Israel.
Fuente: Noticias de Israel