Originalmente, los astronautas debían regresar antes, pero el mal tiempo obligó a retrasarlos.
El segundo astronauta de Israel, Eytan Stibbe, ha regresado a la Tierra, aterrizando con éxito en la zona de amerizaje, poniendo fin a su estancia de casi dos semanas junto con otros tres astronautas en órbita en la histórica misión Axiom 1, también conocida como Ax-1.
La cápsula Endeavour de SpaceX Dragon de la tripulación llegó frente a la costa de Jacksonville, Florida, poco después de las 20:00 horas de Israel, tras su estancia en la Estación Espacial Internacional.
La cápsula ingresó a la atmósfera de la Tierra a una velocidad de alrededor de 27,000 kilómetros por hora (17,000 millas por hora). La fricción en la atmósfera redujo drásticamente la velocidad de su descenso, pero también llevó al Endeavour a temperaturas superiores a los 1,930 grados Celsius (aproximadamente 3,500 °F), según la NASA.
Continuó su descenso, reduciendo la velocidad hasta alcanzar velocidades de solo 560 kph (348 mph), lo que les permitió abrir los paracaídas. En el momento en que golpeó el agua, tenía velocidades de solo 30 kph (19 mph).
Lanchas rápidas rodearon de inmediato la cápsula para asegurarse de que todo estuviera en buenas condiciones y que no hubiera fugas o daños inesperados.
La nave de recuperación luego se acercó a la cápsula y la subió a bordo.
La tripulación del Ax-1 partirá de la nave espacial y se someterá a pruebas médicas antes de ser llevada a Cabo Cañaveral para realizar más pruebas, como es habitual en las misiones espaciales.
Stibbe fue felicitado por su regreso por el Presidente Isaac Herzog.
“¡Bienvenido de nuevo a la Tierra, astronauta israelí Eytan Stibbe!”, Herzog tuiteó, haciéndose eco de las famosas palabras de Neil Armstrong, el primer hombre en la Luna.
“Un pequeño paso para el hombre, un gran salto para el Estado de Israel y la misión espacial de la humanidad”.
Originalmente, los astronautas debían regresar antes, pero el mal tiempo forzó un retraso y significó que los astronautas tuvieran que pasar más tiempo en órbita de lo planeado originalmente.
Sin embargo, finalmente pudieron desacoplarse de la estación espacial el lunes por la mañana temprano (el domingo por la noche EST).
Ax-1, dirigido por la empresa emergente Axiom Space con sede en Houston en asociación con SpaceX y la NASA, es un momento histórico para la ciencia y los viajes espaciales. Mientras que otras empresas espaciales privadas como Blue Origin de Jeff Bezos y Virgin Galactic de Richard Bramson se centran en gran medida en el turismo espacial, la misión Ax-1 está totalmente centrada en la ciencia.
Durante su tiempo en órbita, Stibbe realizó 35 experimentos como parte de la misión Rakia de Israel, cuyo objetivo es promover la industria aeroespacial de Israel e inspirar a los jóvenes israelíes. Estos experimentos abarcaron una amplia variedad de campos, incluida la prueba o demostración de la viabilidad de ciertas tecnologías, la observación de fenómenos científicos, el estudio de mecanismos de conceptos teóricos y pruebas innovadoras sobre alimentación y agricultura.
“El objetivo subyacente de Rakia es reconocer los beneficios potenciales de la exploración espacial, a través de él todos aspiramos a aprovechar la curiosidad asociada con los viajes espaciales humanos y liberar su potencial creativo. Aspira a crear conciencia sobre la importancia de preservar los recursos limitados de la Tierra, y fomentar el compromiso con las colaboraciones internacionales como el avance de la investigación espacial”, dijo Stibbe en una conferencia de prensa posterior al aterrizaje.
“Durante los días de la misión, se llevaron a cabo a bordo de la estación espacial docenas de experimentos científicos desarrollados por investigadores y científicos israelíes, y estudiantes, educadores, investigadores, intelectuales y el público en general se sintieron estimulados por la exposición y la demostración del uso de tecnología israelí. A nivel educativo, Rakia permitió la transmisión en vivo de contenido educativo a cientos de miles de estudiantes israelíes en hebreo, por primera vez desde la ISS. Además, Rakia presentó una oportunidad única para ver proyectos de arte israelíes, siendo formada y exhibida en el espacio. [La] Misión Rakia y las personas detrás de ella prueban que ‘ningún sueño está fuera de alcance’. Estoy emocionado de ver que el impacto de la misión continúe en los años venideros y de conocer a los muchos socios que crearon esta misión y contribuyeron a su éxito a mi regreso a Israel”.
Fuente: JPost