El pasado domingo 7 de noviembre, el Presidente Isaac Herzog
dio la bienvenida al equipo ciclista profesional de Israel Start-Up Nation, y a los propietarios del equipo Sylvan Adams y Ron Baron, a la Residencia del Presidente, marcando el regreso a casa del equipo después de un ‘exilio’ de dos años impuesto por el Covid-19. Los ciclistas, encabezados por el cuatro veces ganador del Tour de Francia, Chris Froome, fueron presentados al Presidente y le contaron sobre la reciente temporada exitosa y sus 17 victorias internacionales, incluidas algunas de las competencias más importantes del mundo.
El Presidente dio la bienvenida a los cuarenta ciclistas mientras subían desde las puertas de entrada de la Residencia del Presidente hasta el gran salón.
El mandatario felicitó a los ciclistas por su regreso a Israel: “Espero que sean el equipo número uno del mundo y, de hecho, confío en que lo serán”. Añadió: “Cuando se llevó a cabo el Giro de Italia en Israel, mi familia estaba parada en las esquinas enviándose videos entre sí, y fue un evento increíble”.
Sylvan Adams, copropietario de Israel Start-Up Nation, dijo que el equipo apunta a estar entre los cinco primeros del mundo en 2022: “Este es el primer equipo israelí en la historia, en cualquier deporte, en jugar en la liga más alta de su deporte. Estamos en el World Tour, lo que significa el Tour de Francia, el Giro de Italia y todas las grandes carreras. Los traemos aquí para presentarlos a su país de origen, para comprender qué es Israel y experimentarlo. Somos embajadores de la nación. Nuestra marca es Israel y llevamos su nombre a todas partes”.
El ciclista Chris Froome le contó al Presidente sobre el ciclo reciente del equipo a través de Judean Hills, y dijo: “Uno de nuestros mayores objetivos es inspirar realmente a la nación israelí y especialmente a los ciclistas jóvenes y prometedores, la nueva generación. Nuestra visión se está haciendo realidad ahora mismo”.
Guy Niv, un ciclista de 27 años, que se convirtió en el primer israelí en completar el Tour de Francia: “Estoy orgulloso de ser parte de un equipo que comenzó no hace mucho, con la visión de un hombre ambicioso que quería poner a Israel en el mapa del ciclismo global. Estoy orgulloso de ser parte de un equipo que se ha convertido en un pequeño embajador de Israel, colocando a Israel en un centro de atención internacional positivo mostrando su lado hermoso. Me enorgullece formar parte de un equipo que da esperanza a los jóvenes deportistas para que sueñen en grande. Cuando tenía 13 años, soñé en grande, soñé con el Tour de Francia, y les pedí a mis padres que me llevaran a ver el concurso de mi bar mitzvah. Trece años después, realicé mi sueño como el primer israelí en competir en el Tour de Francia y llegar al Arco de Triunfo en los Campos Elíseos”.
El Presidente Isaac Herzog felicitó a Guy Niv por el logro y dijo: “Nos da un increíble sentido de orgullo y le deseamos mucho éxito”.
Finalmente, el copropietario del equipo le entregó al mandatario un regalo sorpresa: un maillot de ciclismo firmado por todos los miembros del equipo Israel Start-Up Nation.
Israel Start-Up Nation (ISN) se estableció en 2015 como el primer equipo ciclista profesional de Israel (entonces llamado Israel Cycling Academy). El equipo tiene como objetivo brindar a los jóvenes atletas de Israel como de otros países, la oportunidad de desarrollar sus habilidades como ciclistas y dar sus primeros pasos en el camino hacia el ciclismo profesional. En 2021, ISN lanzó una iniciativa llamada Racing for Change, que aborda temas como el medio ambiente, la seguridad de los ciclistas y proyectos sociales.
