En el verano de 1948, Ben Stonehill llegó al Hotel Marseilles en Nueva York,
un punto de encuentro para refugiados judíos que habían llegado a los Estados Unidos después de la Segunda Guerra Mundial. Trajo consigo un pesado equipo de grabación y lo colocó en el vestíbulo del hotel. ¿Por qué un judío estadounidense de ascendencia polaca que trabajaba para ganarse la vida instalando linóleo, alfombras y papel tapiz transportaba maquinaria de grabación pesada y la instalaba en el vestíbulo del hotel? El propósito era grabar a los refugiados cantando canciones que recordaban de sus países de origen; canciones populares que cantaron sus padres; canciones de la sinagoga; canciones de movimientos escolares y juveniles; y también, las canciones que cantaban en los campos de concentración y exterminio, en los guetos y en los escondites, donde habían pasado los largos años de guerra.
Las canciones que Stonehill grabó fueron almacenadas en los archivos del Instituto YIVO para la Investigación Judía, dedicado a la documentación y preservación de una rica cultura yiddish anterior a la Segunda Guerra Mundial. Las grabaciones finalmente llegaron al Archivo Nacional de Sonido en la Biblioteca Nacional de Israel. Entre ellos hay dos canciones que comparten una serie de similitudes. Proporcionan un vistazo de momentos de desesperación y esperanza, transmitidos a través de la música popular de la primera mitad del siglo XX.
El nombre de la primera canción esencialmente revela toda la imagen: Tango en Auschwitz. Es, de hecho, una descripción bastante concisa. La canción fue escrita en polaco por una niña polaca de 12 años llamada Irka Janowski. Desafortunadamente, no sabemos mucho sobre ella aparte de su nombre y edad. Sabemos que no era judía y que murió en uno de los campos de Auschwitz. La canción que escribió se creó con una conocida melodía de tango anterior a la guerra y se hizo popular entre los prisioneros de los campos en el complejo de exterminio; muchos lo recordaron más tarde cuando fueron grabados por el equipo de Ben Stonehill.
La canción y la biografía de Janowski nos recuerdan una faceta que generalmente se descuida en el recuerdo de Auschwitz. El complejo comprendía varios campos de exterminio y muchos campos de trabajo, y entre los prisioneros había muchos no judíos. Decenas de miles de polacos, romaníes y personas de color, así como prisioneros de guerra franceses y rusos fueron asesinados en Auschwitz. Las letras de Janowski (traducidas al yiddish por los sobrevivientes) hablan de los prisioneros de Auschwitz, pero, sorprendentemente, no se centran en los judíos: El hombre negro pronto toma su mandolina, y pronto comenzará a tocar su pequeña melodía aquí, y el inglés y el francés cantan una melodía Entonces un trío surgirá de esta tristeza.
Y también el polaco pronto toma su silbato y él emocionará al mundo La canción iluminará los corazones. que anhelan la libertad que extrañan.
El coro de la canción enciende la esperanza en los corazones de los oyentes:
Nuestro tango esclavo, bajo el látigo del batidor, Nuestro tango esclavo en el campo de Auschwitz …
¡Oh, la libertad y la libertad llaman!
El tango en Auschwitz no fue el único tango escuchado en los campos. Quizás el género musical, que se hizo extremadamente popular en Europa a principios del siglo XX, sirvió como un recordatorio de la vida anterior a la guerra, una chispa de esperanza de que la guerra finalmente terminaría y la vida volvería a la normalidad. Y así, en las colecciones de Stonehill se encontró otra canción, que compartía muchas similitudes con la canción de Janowski, sobre todo: también era un tango.
Esta canción probablemente fue escrita en Auschwitz, aunque su escritor es desconocido. Esta vez la canción fue escrita en yiddish, no en polaco. El nombre de la canción es Oh, solía tener un padre (Oy gehat hob ikh eynmol eyn tatn) y cuenta la historia de un niño huérfano cuyos padres fueron asesinados en el famoso campo de exterminio.
La melodía suave y reconfortante del ritmo del tango alivia el dolor de la pérdida y disminuye el aguijón de las duras palabras que describen la vida en el campamento. El final de la canción, al igual que Tango en Auschwitz, mantiene una nota optimista: el narrador declara que todavía es joven y, por lo tanto, elige la vida y seguirá viviendo a pesar de todo.
Hay muchas similitudes entre estas dos grabaciones, que representan una rara documentación de las canciones del campo de exterminio que dieron un poco de esperanza a los prisioneros. Ambas canciones probablemente fueron escritas por niños pequeños. Ambos describen la dura realidad de la vida en el campo, pero expresan la verdadera esperanza de que la pesadilla pronto termine. Son las dos únicas canciones de la colección que mencionan explícitamente el nombre Auschwitz. En ambos casos, el dolor y la esperanza están acompañados por el ritmo del tango, su origen lejos de la tierra de Polonia. Para quienes escuchan, las canciones simbolizan la esperanza de que algún día todo vuelva a la normalidad.
Fuente: The Jerusalem Post Por AMIT NAOR / BIBLIOTECA NACIONAL DE ISRAEL