Una prueba Covid de veinte segundos desarrollada en Israel ofrece resultados casi tan buenos como la prueba PCR de referencia,
pero a una fracción del coste. Como cualquier prueba de antígenos de venta libre, utiliza una muestra de saliva, pero es mucho más fiable, según la empresa de IA Virusight Diagnostic.
Las pruebas clínicas realizadas a 550 personas de todas las edades en Italia compararon la prueba instantánea de Virusight con la PCR, que suele requerir un tiempo mínimo de tres horas en el laboratorio. Virusight fue un 96,3 por ciento más preciso. Se clasificó como un 92,7 por ciento tan bueno como la PCR en cuanto a sensibilidad -un resultado positivo correcto- y un 96,8 por ciento en cuanto a especificidad -un resultado negativo correcto.
“Esto cambiará las reglas del juego para la industria, que sigue lidiando con los efectos de Covid-19 a través de la pérdida de productividad”, dijo Gary Cohen, director general de Virusight.
La prueba se lanzará comercialmente en Europa en las próximas semanas y está a la espera de la aprobación reglamentaria en muchos otros países. Ha sido aprobada como producto de diagnóstico in vitro.
“Proporciona una prueba ultrarrápida consistente y fiable que se correlaciona con la RT-PCR por una fracción del coste y del tiempo”, dijo Cohen. “Las organizaciones de todo el mundo están tratando de reconstruir sus negocios mientras siguen experimentando una media del 33 por ciento de absentismo, lo que está costando muchos millones de dólares al día. Disponer de una prueba sencilla y fiable, no invasiva, en el lugar de trabajo ayudará significativamente a reducir la transmisión y a mantener a los empleados y clientes seguros y sanos”.
Las muestras se recogen mediante un hisopo bucal y se sumergen inmediatamente en una cubeta que contiene un reactivo. Un fotómetro espectral miniaturizado y altamente sensible analiza la muestra para detectar el virus del SARS-CoV-2 mediante inteligencia artificial y envía el resultado a un teléfono u ordenador en veinte segundos.
Virusight, con sede en Ness Ziona, en el centro de Israel, es una empresa conjunta entre el Centro de Innovación ARC del Centro Médico Sheba, en Ramat Gan, y Newsight Imaging, que desarrolla sensores de imagen avanzados de semiconductores de óxido metálico complementarios (CMOS).
El profesor Eyal Zimlichman, jefe de innovación del Centro Médico Sheba y director y fundador de ARC, dijo: “El valor real de esta forma de análisis se verá en el punto de atención. Disponer de esta tecnología en farmacias, centros de atención a la tercera edad y clínicas permitirá un diagnóstico definitivo inmediato, lo que redundará en un mejor control de la pandemia y también en un tratamiento más rápido y mejores resultados sanitarios para los pacientes de todo el mundo”.
Virusight afirma que su solución ultrarrápida para los puntos de atención es escalable y de fácil aplicación en cualquier entorno, y podría adaptarse para detectar otros patógenos, como el VPH (virus del papiloma humano).
Fuente: el estudio clínico sobre la prueba Covid fue realizado por la Universidad de Sannio (Italia) en colaboración con TechnoGenetics, socio de Virusight.