Una nueva investigación recientemente publicada por
la Universidad Hebrea de Jerusalem demuestra que la forma más común de glóbulos blancos, llamados neutrófilos, no son de una sola clase, sino que contienen muchos subtipos diferentes, de los cuales algunos pelean contra el desarrollo del cáncer y otros promueven su progresión.
La investigación podría ayudar a allanar el camino a nuevas terapias que combaten el cáncer mediante el aumento de los neutrófilos antitumorales al tiempo que limita los neutrófilos pro-tumorales.
Tradicionalmente, la investigación del cáncer se ha centrado en tratar de identificar los aspectos del desarrollo del cáncer que pueden ser explotadas terapéuticamente a través de tratamientos como la quimioterapia y la radiación.
En la última década nuevos enfoques para el cáncer han implicado la activación del sistema inmune contra las células cancerosas sin dañar el tejido sano, que ha demostrado ser eficaz en una gama limitada de pacientes.
Sin embargo, en los últimos años se hizo evidente que, además de las propias células cancerosas, hay células sanas que rodean un tumor que juegan un papel crítico en la promoción del desarrollo del cáncer.
Estas células, que proporcionan un ambiente de apoyo que promueve el crecimiento del tumor y permite que se propague, son objetivos potenciales para nuevas terapias contra el cáncer.
En este contexto, el papel de los neutrófilos, que comprenden entre 50 y 70 por ciento de todas las células blancas de la sangre, sigue siendo controvertido. Mientras que los neutrófilos son tradicionalmente asociados con infecciones de inflamación y de lucha, la evidencia acumulada indica que también desempeñan un papel importante en la biología del tumor.
En un nuevo estudio publicado en la revista Cell Reports, los científicos que trabajan con tumores de ratón y muestras de sangre humana desafían el concepto de que neutrófilos están limitados en su capacidad de cambiar y asumir nuevas características.
También muestran que en contraste con las percepciones actuales, los neutrófilos no son una población homogénea de células, sino más bien consisten en varios subtipos.
La investigación fue dirigida por el Dr. Zvika Granot, en el Instituto de la Universidad Hebrea de Investigación en la Facultad de Medicina, y el Dr. Zvi Fridlender, en el Instituto de Medicina Pulmonar del Centro Médico Universitario Hadassah.
Es importante destacar que los investigadores encontraron que mientras algunos neutrófilos tienen propiedades antitumorales, otros en realidad promueven la progresión tumoral.
También demostraron que en las primeras etapas de la enfermedad, los neutrófilos tumorales limitantes prevalecen. Sin embargo, a medida que el cáncer progresa la subpoblación de neutrófilos promotores de tumores que promueve el crecimiento de tumores supera a la subpoblación de neutrófilos limitantes y la contribución de los neutrófilos en general se convierte en promotor de tumores.
Según el Dr. Granot: “La nueva distinción entre neutrófilos perjudiciales y beneficiosos abre nuevas oportunidades de diagnóstico y terapéuticos. Actualmente estamos evaluando los efectos de aumentar la población de neutrófilos antitumoral útil, al tiempo que limitamos la población de neutrófilos de promoción tumoral, en la progresión de la enfermedad.
Si tenemos éxito, esta estrategia terapéutica puede llevarnos más cerca de desarrollar nuevas terapias eficaces contra el cáncer”.
La investigación aparece en la revista Cell Reports bajo el título La diversidad fenotípica y plasticidad en las subpoblaciones de neutrófilos circulantes en el cáncer.
Fuente: latamisrael.com