El prolífico filósofo judeoestadounidense Hilary Putnam Whitehall, uno de
los principales pensadores analíticos de nuestro tiempo, murió esta semana a los 89 años de edad.
La contribución de Putnam a numerosos campos filosóficos fue revolucionaria y transformó la Filosofía de la mente, la Filosofía del lenguaje, las Matemáticas, la Metafísica, la Epistemología y la Ética.
Él es mejor conocido por su teoría del externalismo semántico, según el cual los significados lingüísticos no son entidades puramente mentales, sino que alcanzan la realidad externa; su filosofía antirreduccionista de la mente; y su defensa persistente de diferentes formas de realismo, y la opinión de que la verdad y el conocimiento son objetivos.
También se le atribuye ser el renovador del pragmatismo estadounidense contemporáneo. Putnam fue tan famoso tanto por sus obras como por sus cambios de teoría. A través de los años cambió su posición, desde una defensa rígida del realismo, propuso con el tiempo un realismo científico más ligero, que estipula que las teorías evolucionadas pueden dar descripciones aproximadas de la realidad física.
En sus últimos años se acercaba al judaísmo, y, según el filósofo Yemima Ben Menahem, de la Universidad Hebrea de Jerusalem, también se hizo cada vez más sensible a los aspectos morales de la Epistemología, la Metafísica y, más en general, de la llamada filosofía de la moral.
En contraste con la corriente de postmodernista, Putnam formuló una teoría original de sentido, la introducción de la noción de externalismo semántico, que une la realidad externa a la palabra hablada, o como Putnam lo dijera con sus célebres palabras: “Los significados simplemente no están en la cabeza”.
Afirmó que hay una verdad objetiva y que no podemos basar toda nuestra vida mental en verdades subjetivas. En los últimos años se acercó más a la religión y comenzó a asistir a la sinagoga.
“Fue uno de los más grandes intelectuales de nuestra generación, un hombre de espíritu renacentista, cuyo trabajo abarca todos los campos de la filosofía y llega a la vida práctica”, lo recordó Uri Bek, su alumno.
Putnam nació en 1926 en Chicago, como hijo único de Riva y Samuel, que era un conocido autor y traductor, un erudito en lenguas romances, ateo y columnista en un periódico comunista. Pasó sus primeros años de infancia con sus padres en Francia y en 1934 regresó a los Estados Unidos, donde estudió con Noam Chomsky.
Putnam escribió su doctorado bajo la dirección de Hans Reichenbach y fue estudiante y colaborador de los principales filósofos y lógicos tales como Willard van Orman Quine, Rudolf Carnap y Georg Kreisel. Más tarde enseñó en universidades importantes hasta asentarse en Harvard en 1956. En los años 60 y 70 fue activo en el movimiento de derechos humanos y en la lucha contra la guerra de Vietnam. Después de retirarse de Harvard, comenzó a dar un seminario anual en la Universidad de Tel Aviv.
Fuente: www.aurora-israel.co.il