Historia
A pesar de que la presencia judía en Inglaterra data desde tiempos romanos, el asentamiento judío formal
y organizado inició después de que Guillermo “el conquistador” arribara a Inglaterra en 1066 e invitara a comerciantes y artesanos judíos del Norte de Francia a mudarse al país británico. Los primeros judíos en llegar provenían principalmente de Alemania, Francia, Italia y España, escapando del antisemitismo y en busca de nuevas oportunidades.
Los orígenes de la comunidad judía actual de Inglaterra se remontan a 1655, cuando Menasseh Ben Israel, rabino de Amsterdam, se mudó a Londres en septiembre y el 31 de octubre entregó al Consejo del Estado un pliego petitorio de siete puntos donde solicitaba el retorno de los judíos al país. Imitando a los comerciantes judíos sefaradíes, hacia finales del siglo XVII una comunidad askenazí fue establecida concentrándose principalmente en los puertos del Norte de Inglaterra, al Sur de Escocia y al Sur de Gales.
En 1858, el Baron Lionel de Rotchild fue el primer judío admitido en la Cámara de los Comunes y desde entonces el Parlamento inglés ha contado con al menos un miembro judío. En 1874, el judío Benjamin Disraeli se convirtió en Primer Ministro. Para 1882, 46 mil judíos residían ya en Inglaterra.
Alrededor de 50 mil judíos sirvieron en el ejército británico como voluntarios o, de acuerdo a la ley de servicio militar obligatorio de 1916. No obstante, la xenofobia creada a raíz de la Primera Guerra Mundial, terminó con la emigración judía hacia Inglaterra y causó cierto antisemitismo británico.
A partir de 1933 con la nueva ola de inmigrantes originada por la persecución nazi, alrededor de 90 mil judíos llegaron desde Alemania, Austria, Checoslovaquia, Polonia, Italia y otros países. Por su parte, tras el fin de la Segunda Guerra Mundial, principalmente desde 1956, también un número pequeño de refugiados judíos provenientes de Irán, países árabes y el Este de Europa se asentaron en Inglaterra.
Población judía
Actualmente la comunidad judía de la Gran Bretaña está conformada por alrededor de 350 mil personas que participaban activamente en la vida pública del país. La comunidad judía se ha dividido en distintas congregaciones. El grupo más numeroso es el de la Sinagoga Unida que cuenta con más de 35 mil familias. Del lado más conservador está la Unión de Congregaciones Ortodoxas Hebreas, fundada en 1926, y la Federación de Sinagogas, fundada en 1887 por inmigrantes rusos y polacos. Por su parte, dentro de las instituciones liberales se cuenta con Las Sinagogas Reformistas de Gran Bretaña (1840) y la Unión de Sinagogas Liberales y Progresistas fundada en 1902.
Gran Bretaña es el hogar de la segunda mayor población judía en Europa, después de Francia, y asimismo alberga la quinta comunidad judía más grande en todo el mundo. El número de personas que se identifican como judíos en Inglaterra y Gales ha aumentado ligeramente durante la última década, esto se debe en gran parte al rápido crecimiento de la comunidad jaredí. Actualmente se tiene una cantidad 289 mil quinientos judíos radicando en Gran Bretaña.
Instituciones comunitarias
En 1657 fue inaugurada la primera sinagoga. A partir de ese momento, fueron construidas otras instituciones comunitarias, las cuales daban forma a la comunidad que empezaba a prosperar. Alrededor de 1760 se fundó lo que posteriormente sería el organismo representativo oficialmente reconocido como la Junta Directiva de los Judíos Ingleses, que, a pesar de no haber sido muy activa antes de 1900, ganó presencia gracias a los esfuerzos filantrópicos de su presidente Sir Moisés Montefiore.
La primera escuela judía abrió sus puertas en Londres en 1817, y se mudó a Bell Lane, Spitalfields en 1821. Posteriormente se instalaron las escuelas de Birmingham y Liverpool en 1840 y la de Manchester en 1842. Asimismo, se crearon las Juntas Judías de Guardianes establecidas en Londres en 1859 y en Manchester en 1867, la cuales fueron el modelo para otros centros judíos más pequeños.
En 1893, Bell Lane ya contaba con 3,600 alumnos, de los cuales, más de la mitad eran hijos de inmigrantes ya nacidos en Inglaterra. Las instituciones educativas sirvieron para identificar a los nuevos inmigrantes con el país.
En el ámbito cultural, floreció una rica cultura en yiddish. En 1867, numerosos diarios en ese idioma circulaban entre los barrios judíos y una buena parte de la literatura de la época fue traducida. Por su parte, en 1880 el teatro en idish abrió sus puertas.
Con el tiempo, el hebreo moderno empezó a ganar terreno, lo que debilitó al yiddish, al tiempo que el inglés se convirtió en el idioma de las nuevas generaciones.
Macabi Gran Bretaña
Maccabi GB y sus afiliados son la organización benéfica líder en deportes, salud y bienestar anglo judío de Gran Bretaña con una duración de casi ochenta años. Como parte de un movimiento global que opera en más de setenta países, nuestra misión es apoyar el futuro a largo plazo de la judería británica al involucrar y desarrollar a toda la comunidad judía con una amplia gama de actividades deportivas, educativas, sociales, así también de salud y bienestar, al mismo tiempo que se promueve a los judíos la identidad y la centralidad de Israel.
Como la única organización benéfica judía que opera en el ámbito recreativo, Maccabi GB y sus Centros Comunitarios Afiliados, Ligas Deportivas y Asociaciones, así como Afiliados están llegando a más personas hoy que en cualquier otro momento de la historia.
Maccabi GB continúa ofreciendo una gama de eventos deportivos internacionales. Envían anualmente un equipo a los JCC Maccabi Games en Estados Unidos, también a delegaciones más grandes a los Juegos Macabeos europeos y los Juegos Macabeos Panamericanos cada cuatro años. Asimismo, se envían a más de 450 atletas a Israel para la Macabiada Mundial.
