En la búsqueda de vida más allá de la Tierra, la Agencia Espacial de Israel (ISA, por sus siglas en inglés)
se encuentra entre los cuatro finalistas elegidos por la NASA para desarrollar estudios para nuevas misiones.
La propuesta de la ISA es lanzar una misión de investigación a la luna más grande de Neptuno, Tritón.
Cada uno de los cuatro finalistas, que fueron seleccionados de un grupo de 22, recibirá tres millones de dólares el próximo año para desarrollar sus planes antes de que dos sean seleccionados para las misiones.
Tritón es un candidato ideal para buscar signos de vida en nuestro sistema solar debido a sus mares helados. Si la vida existe fuera de la Tierra, podría estar escondida en los océanos subterráneos que fluyen bajo la superficie de las lunas heladas.
El satélite se encuentra a unos 4,500 millones de kilómetros (2.69 mil millones de millas) de distancia, y se considera una rareza dado que orbita en la dirección opuesta a las otras trece lunas de Neptuno.
La ISA y el Instituto de Ciencia y Tecnología Weizmann son parte de un equipo que planea una misión a Tritón, llamada Trident, por la lanza de tres puntas de Neptuno, que se lanzará en 2026.
“La fecha de lanzamiento está fijada por una configuración de los planetas que permitiría que una nave desde la Tierra llegue a Tritón en solo doce años. La próxima ventana de oportunidad no llegará hasta 2038″, dijo el Dr. Eli Galant, parte del equipo de desarrollo.
Si se aprueba la propuesta, Trident sería el primer visitante terrenal de Neptuno y sus lunas en más de treinta años. Se vieron indicios de posibles reservas de líquido subterráneo en postales enviadas desde la misión Voyager 2, una sonda lanzada por la NASA en 1977, que envió fotos tomadas desde más de 40,000 kilómetros de distancia de la Luna.
Fuente: agenciaajn.com