Hace unos 2,000 años, cuando se acercaba la fiesta de Sucot,
decenas de miles de judíos dejaron sus hogares en toda la Tierra de Israel y más allá y comenzaron un viaje hacia Jerusalem. Allí se encontrarían con una ciudad monumental y floreciente, y participarían en lo que probablemente fue una de las experiencias religiosas más intensas de todo el Imperio Romano.
Los restos antiguos pueden no representar las mejores herramientas para identificar lo que estaba sucediendo en un período de tiempo muy específico y corto, como los siete días de un festival cuyo mandamiento característico es construir una cabaña temporal que no dejaría nada permanente.
Sin embargo, las excavaciones en Jerusalem junto con fuentes históricas han revelado una imagen grandiosa de ese período de apogeo justo antes de que la ciudad y el templo fueran destruidos a manos de los romanos.
“Cuando hablamos de una peregrinación en hebreo, usamos la expresión ‘aliá la-reguel’, que no sugiere simplemente la noción de una peregrinación, sino que literalmente indica escalar usando los pies”, según el Dr. Guy Stiebel, profesor titular en la Universidad de Tel Aviv.
El término peregrinaje, no significa caminar (aunque esto es lo que a veces tenían que hacer…). La palabra ‘regalim’ en lenguaje bíblico significa ‘veces’, como está escrito: “Shloshá regalim (= tres veces) celebrarás conmigo en un año”.
“La gente se tomaba un descanso de la vida cotidiana, abandonaba sus casas y se dirigía hacia Jerusalem, donde llegaban a través del área ubicada en el extremo sur de lo que hoy llamamos la Ciudad de David”, agregó.
Las excavaciones arqueológicas han revelado la puerta que cruzaban los peregrinos.
“Se purificaban en el estanque de Siloé y luego subían directamente al Monte del Templo, a través de una calle escalonada que se creía que había sido construida en la época del rey Herodes”, señaló Stiebel. “Ahora sabemos que el proyecto en realidad se llevó a cabo bajo el gobernador de Judea, Poncio Pilato. A pesar de su mala reputación a los ojos del cristianismo, construyó algunos de los monumentos más impresionantes de Jerusalem”.
El mandamiento de subir a Jerusalem para los judíos durante Pésaj, Shavuot y Sucot está incluido en la Torá.
“Las narraciones sobre los judíos realizando la peregrinación están incluidas en libros posteriores de la Biblia hebrea”, dijo el Dr. Yonatan Adler, profesor principal de la Universidad de Ariel y experto en baños rituales antiguos, o mikvaot, donde se requería que los judíos se sumergieran para purificarse, en su vida diaria, así como antes de visitar el templo.
“Basándonos en estos textos, probablemente podemos suponer que alguna forma de peregrinación ya estaba ocurriendo durante el período del Primer Templo”, dijo, refiriéndose al período entre 1,200 a. e. c. y 586 a. e. c. cuando el santuario en Jerusalem estaba en pie, antes de ser destruido por los Babilonios.
En el siglo I e. c., el historiador romano-judío Tito Flavio Josefo dice que millones de personas participaban en la peregrinación, llevando decenas de miles de sacrificios al templo sagrado. El filósofo judío helenístico Filón de Alejandría también habla de la ocasión en su obra.
El itinerario estaba diseñado de tal manera que la gente experimentaría lo que Stiebel describió como un efecto sorpresa, similar al que siente alguien que visita una catedral majestuosa. “En la época de Herodes, el Monte del Templo era conocido como uno de los complejos religiosos más grandes del mundo romano”, dijo.
El estanque de Siloé fue solo uno de los muchos baños rituales públicos que se han descubierto en el camino o en las cercanías del Monte del Templo.
“Según mi recuento, hemos encontrado alrededor de mil mikvaot en el país, y un gran número, unas 200 de ellas, se encuentran en Jerusalem o sus alrededores”, dijo Adler. “Debemos recordar que los judíos tenían que purificarse no solo para una peregrinación, sino también en su vida diaria. Sin embargo, hemos descubierto algunos baños rituales públicos que se encuentran en el camino a Jerusalem que no están conectados a ningún asentamiento o instalación agrícola y es razonable suponer que fueron utilizados por peregrinos en el camino a la ciudad”.
Según Adler, es difícil saber cómo era en ese momento la experiencia de sumergirse en un baño ritual, algunos de los cuales son lo suficientemente grandes como para suponer que varias personas entrarían a la vez.
“No sabemos cómo funcionaba la separación de sexos, si es que la habría, ni si la gente iría al agua desnuda o vistiendo algo de ropa”, dijo. “Por otro lado, tampoco sabemos si había alguna sensibilidad específica respecto a la desnudez”.
En la peregrinación participaban judíos de todos los orígenes.
“Cualquiera, independientemente de su estatus social, podía unirse, sumergirse en la piscina, caminar hacia el Templo mientras la experiencia se acumulaba con decenas, si no cientos de miles de personas reunidas dentro de la ciudad en esta ruta”, agregó Stiebel.
Si bien no sobreviven rastros de las antiguas casetas que probablemente los judíos construyeron para celebrar la festividad, la arqueología proporciona otra evidencia importante de la centralidad de la fiesta de Sucot.
“Las Cuatro Especies aparecían en las monedas acuñadas por los rebeldes contra los romanos durante la Primera Revuelta Judía”, dijo Adler.
Una palmera atada con algunas ramas frondosas, probablemente los sauces y el mirto, y uno o dos cítricos aparecen en artefactos que también eran un símbolo de libertad e independencia contra los romanos.
“Es razonable pensar que los rebeldes consideraban a las Cuatro Especies un símbolo que cualquiera reconocería”, dijo Adler.
Fuente: jpost
