La mayoría de las bacterias que causan enfermedades en el cuerpo se vuelven
inofensivas por los efectos protectores del sistema inmune. Las que logran escapar del sistema inmune pueden ser destruidas por los antibióticos, pero las bacterias se están volviendo cada vez más resistentes a los antibióticos.
Ahora, los científicos israelíes dicen que el estudio de los mecanismos de la bacteria depredadora y sus juegos de escondite, potencialmente podría generar alternativas a los antibióticos.
Su propuesta se basa en el estudio de Bdellovibrio bacteriovorus, una bacteria depredadora que es un asesino eficiente de otras bacterias, tales como la frecuente Escherichia coli. Está presente en el suelo y, al igual que E. coli, también se puede encontrar en el intestino humano, donde existe un ecosistema complejo de habitantes bacterianos.
Este depredador bacteriano feroz entra a su presa y la devora desde el interior. Puede alcanzar velocidades de 160 micrómetros por segundo, lo que lo hace el campeón del mundo en velocidad de natación y es diez veces más rápido que la E. coli.
El desarrollo futuro de las posibles alternativas a los antibióticos
“El conocimiento de los mecanismos de defensa y ataque en las bacterias es crucial para el desarrollo futuro de las posibles alternativas a los antibióticos”, expresó el Dr. Daniel Koster, de la Universidad Hebrea de Jerusalem, en un comunicado. “B. bacteriovorus mata las bacterias por un mecanismo completamente diferente de acción que los antibióticos, y como tal, en el futuro las bacterias depredadoras podrían constituir una alternativa viable a estos antibióticos.”
Koster dirigió la investigación junto con científicos de la Universidad Hebrea de Jerusalem y el Instituto Kavli de Nanociencia de la Universidad Técnica de Delft en los Países Bajos. Los hallazgos fueron publicados recientemente en las Actas de revistas científicas de la Royal Society B. Las bacterias depredadoras pueden ser modificadas genéticamente para dirigirse específicamente a las bacterias dañinas.
Con el fin de entender cómo E. coli es capaz de sobrevivir en presencia de un depredador tan eficaz, los investigadores crearon dos entornos diferentes para B. bacteriovorus y E. Coli: la primera imitaba las características de los suelos, que consiste en 85 diminutas cámaras, unidas por un canal estrecho; el segundo entorno era un espacio abierto de un tamaño similar, sin el delgado canal.
En el entorno abierto, E. coli no tenía ninguna posibilidad de sobrevivir – la mayor parte de la población fue eliminada en un par de horas. Sin embargo, resultó sorprendentemente capaz de mantener una población sana en un entorno con muchas cámaras pequeñas.
Según Koster, “grupos de E. coli se ‘ocultaron’ en los muchos rincones del entorno fragmentado, en el que fácilmente se pegan como biopelículas que probablemente les protegen contra B. bacteriovorus. Nuestros resultados proporcionan información importante debido a que en entornos naturales, como nuestro intestino, la bacteria también vive en espacios fragmentados.”
Sin embargo, no se conoce con precisión la forma en que E. coli es capaz de defenderse contra las bacterias depredadoras, pero la investigación contribuye que la comprensión del comportamiento de las bacterias depredadoras, podría convertirse en una posible alternativa a los antibióticos en el futuro.
“En el futuro, las bacterias depredadoras pueden, por ejemplo, ser modificados genéticamente para dirigirse específicamente a las bacterias dañinas, mientras que deja sin tocar las bacterias benignas”, dice Koster. “Como tal, B. bacteriovorus podrían ser más selectivos que los antibióticos actualmente en uso, y el tratamiento anti-bacterias podrían no requerir el exterminio generalizado de la flora intestinal que es de importancia para la salud humana.”
Fuente: www.aurora-israel.co.il