Historia de cómo la biblioteca más espectacular de Estados Unidos acabó
convertida en un estacionamiento.
La vieja biblioteca pública de Cincinnati podría haber servido de inspiración para películas como Harry Potter, sus estantes verticales con capacidad para 300,000 libros, sus escaleras de caracol, sus suelos de mármol y sus altísimos techos la convirtieron durante 85 años en un lugar único, mítico, entrar en ella era como entrar en otro mundo, un mundo iluminado por un impresionante techo acristalado que inundaba de luz el principal salón.
Siempre vigilada por los bustos de William Shakespeare, John Milton y Benjamín Franklin, que flanqueaban el acceso a través de la puerta principal, este monumento a la literatura fue demolido en 1955 por las obligaciones del progreso: en su lugar se construyeron un estacionamiento y un edificio de oficinas levantados en 1874, el edificio estaba destinado a albergar la ópera de Cincinnati, aunque el proyecto se quedó sin fondos, y las autoridades locales decidieron que lo mejor era reconvertirlo en biblioteca, “la más espectacular de Estados Unidos”, según clamaba la prensa de la época.
A pesar de su extrema belleza, la vieja biblioteca pública estaba sentenciada de antemano, durante al menos 30 años se intentó cerrar el proyecto de construcción de un nuevo edificio, pero problemas legales y financieros, además de la enorme inflación posterior a la guerra mundial le permitieron ganar algún tiempo.
Finalmente, cerró sus puertas en la primavera de 1955 cuando su colección de 1,5 millones de libros fueron trasladados a un nuevo emplazamiento. El edificio fue demolido en apenas unas semanas y, lo que es más curioso, no hubo ni una sola protesta, a nadie le pareció un crimen acabar con la biblioteca más espectacular de la historia de Estados Unidos.