Casi todo el mundo ha oído hablar del ARN mensajero,
gracias a las vacunas contra el Covid-19 de Pfizer y Moderna basadas en esa tecnología. Pero antes de que se utilizara para el coronavirus, se realizaron investigaciones sobre cómo podría combatir el cáncer. Ahora, investigadores de la Universidad Ben Gurion del Neguev (BGU) descubrieron una conexión clave entre el ARNm, las proteínas peptídicas y la progresión tumoral.
El ARN mensajero codifica diferentes proteínas, cada una con una función única. Hay péptidos largos y cortos. Hasta ahora, los científicos no estaban seguros de si los péptidos cortos tenían alguna función biológica.
La profesora Etta Livneh del Departamento de Inmunología, Microbiología y Genética Shraga Segal, de la BGU, demostró que los péptidos cortos tienen un papel muy importante: como inhibidores de la cinasa que pueden retrasar el crecimiento y la invasión de tumores, la supervivencia de las células cancerosas y la metástasis.
Las proteínas (y las proteínas quinasas en particular) propagan señales que llevan instrucciones a las células y dictan el destino celular. Hay más de 500 quinasas diferentes en el cuerpo humano.
Con el cáncer, una quinasa le dice erróneamente a las células que se dividan y reproduzcan de manera rápida e incontrolable. Pero sí puede inhibir una quinasa, se debería bloquear la proliferación de células cancerosas.
“Y eso es solo la punta del iceberg”, explicó Livneh, cuyo descubrimiento tardó una década en realizarse. “Ahora que sabemos que al menos algunos péptidos tienen una función biológica, podemos comenzar a descubrir las funciones de muchos más”.
Los inhibidores de la quinasa ya son una de las áreas que despiertan más interés en la investigación del cáncer y, en algunos casos, reemplazan a la quimioterapia. La investigación de Livneh permitirá a los científicos comprender mejor cómo controlar esta tecnología vital para combatir el cáncer.
Los colaboradores de Livneh incluyen al Prof. Esti Yeger-Lotem, del Departamento de Bioquímica Clínica y Farmacología de BGU, y al Prof. Moshe Elkabets, en la Facultad de Ciencias de la Salud. Investigadores adicionales incluyen a Divya Ram Jayaram, Sigal Frost, Chanan Argov, Vijayasteltar Belsamma Liju, Nikhil Ponnoor Anto, Amitha Muraleedharan, Assaf Ben-Ari, Rose Sinay, Ilan Smoly, Ofra Novoplansky, Noah Isakov, la Dra. Debra Toiber y Chen Keasar.
La investigación fue apoyada por una subvención de la Fundación de Ciencias de Israel y publicada en la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos.
Fuente: israel21c.org