El virus de la
inmunodeficiencia humana (VIH) es un lentivirus (de la familia Retroviridae), causante del síndrome de inmunodeficiencia adquirida (sida). Fue descubierto y considerado como el agente de la naciente epidemia de sida por el equipo de Luc Montagnier en Francia en 1983. El virión es esférico, dotado de una envoltura y con una cápside proteica. Su genoma es una cadena de ARN monocatenario que debe copiarse provisionalmente al ADN para poder multiplicarse e integrarse en el genoma de la célula que infecta.
Los antígenos proteicos de la envoltura exterior se acoplan de forma específica con proteínas de la membrana de las células infectables, especialmente de los linfocitos T CD4. Israel ofrece nuevas esperanzas a portadores de VIH. Dos científicos de la Universidad Hebrea creen que han alcanzado un gran avance en la destrucción de las células infectadas con el virus del VIH; ensayos clínicos en seres humanos están listos para comenzar en un plazo de tres meses. Cuando una persona está infectada con el VIH, el virus entra en las células de su sangre y permanece latente. Los médicos no saben cuándo el proceso que hace despertar virus va a comenzar o cuándo va a duplicarse a sí mismo a otras células.
En las últimas décadas, los portadores del VIH han estado manejando el virus a través de una combinación de fármacos que retrasa los procesos de virus en un intento por evitar que se propague. Como resultado, el SIDA ha pasado de ser una epidemia fatal en una enfermedad crónica. Ahora los Profesores Abraham Loyter y Assaf Friedler de la Universidad Hebrea de Jerusalem han comenzó a estudiar el tema, y después de algunas investigaciones exitosas la compañía farmacéutica Zyon firmó un acuerdo exclusivo con la universidad para desarrollar un nuevo medicamento. Los dos científicos creen que las células infectadas con el virus se pueden matar sin dañar al resto del cuerpo, curando de este modo al portador del VIH.
En lugar de una copia del ADN del virus que entra en las células del transportista, se insertan muchas copias, lo que lleva a una activación de los mecanismos de autodestrucción de la célula. Los investigadores han desarrollado péptidos (cadenas cortas de monómeros de aminoácidos) que causan este proceso. Estos péptidos, en combinación con los medicamentos existentes, se ensayaron sobre cultivos de células humanas infectadas con el virus VIH. Los resultados fueron prometedores. Dentro de dos semanas de tratamiento, “no había ni rastro del ADN del virus o células infectadas”, y el virus era indetectable incluso dos semanas después del final del tratamiento. La conclusión de los investigadores fue que no solo se puede detener la infección atacando al virus, sino que las células infectadas pueden ser destruidas también. Los resultados de la investigación fueron publicados en la revista AIDS Research, aunque muchos en la comunidad científica han expresado sus reservas, diciendo que no es un desarrollo significativo.
Sin embargo, Patrick Levy, de 50 años, primer director ejecutivo del Grupo de Trabajo de SIDA en Israel, y quien es portador de VIH por 28 años, es optimista. “Siempre hay informes sobre los avances, así que trato de no hacerme muchas ilusiones para que no decepcionarme”, dice. “Esta vez se ve como un avance muy interesante. Si se alcanzada el punto de un ensayo clínico en seres humanos, es sin duda un desarrollo dramático y son noticias reales.”
Fuente: www.latamisrael.com