La creciente demanda de algas, verduras y cría de peces tropicales en agua salada… ¡No es un problema
en la Arava!
Con el fin de proporcionar un medio de vida a las personas que viven en el desierto de Arava, el KKL apoya la investigación innovadora cuyo objetivo es encontrar nuevas e inesperadas formas de agricultura que pueden prosperar en esta región árida. Acuicultura – la agricultura a base de agua – es un campo altamente especializado con un futuro muy emocionante.
Innovadora es la investigación de vanguardia en el desierto de Arava en Israel, por lo que el KKL ha convertido en una prioridad apoyar a los centros de investigación y desarrollo locales, con la ayuda de sus amigos en todo el mundo. En esta región árida, los agricultores necesitan medios de ganarse la vida que les permita competir en los mercados internacionales, transformando el clima de la Arava de una desventaja en una gran ventaja.
El Dr. Yair Kohn, coordinador de Investigación y desarrollo para la Acuicultura, dijo que dos grandes proyectos en el nuevo apasionante campo de la acuicultura – agricultura a base de agua – están siendo estudiados y desarrollados. Solamente se conoce el Aquaponic, que se refiere a cualquier sistema que combina la acuicultura convencional con la hidroponía (cultivo de plantas en agua) en un simbiótico medioambiente. En un sistema hidropónico, el agua de un sistema de acuicultura se alimenta a un sistema hidropónico en el que los subproductos se descomponen por bacterias nitrificantes en nitratos y nitritos, que son utilizados por las plantas como nutrientes, y el agua se recircula de nuevo al sistema de acuicultura.
Estos científicos están experimentando con la cría de dos especies distintas de peces en la Arava (la tilapia y el barramundi), utilizando este sistema, ya que estos dos peces aman el agua salada. El agua, que contiene nutrientes de los excrementos de los peces, se está probando para el riego de lechuga, albahaca y pepinos. Estas plantas, a su vez, ayudan a limpiar el agua, que luego se puede volver a utilizar una vez más para los peces.
Hace dos años, la estación de I + D (Investigación y Desarrollo), comenzó a investigar la posibilidad de tomar ventaja de las microalgas que se pueden encontrar en aguas salobres de la Arava. La idea es producir espirulina, un alga azul-verde que puede ser consumida por los seres humanos y los animales. Se utiliza como un suplemento dietético, así como un alimento completo, tiene un alto valor nutritivo y tiene mucha demanda en todo el mundo.
Otro proyecto de investigación sobre las algas que se llevan a cabo en conjunto con la Unión Europea: las están utilizando para limpiar aguas industriales muy contaminadas. Los científicos están buscando posibilidades de limpiar con algas las aguas residuales de la industria de la alimentación para que pueda ser reutilizada para el riego de los cultivos agrícolas. Además de limpiar el agua de los contaminantes, las algas también proporcionan importantes nutrientes para el suelo.
Algunas granjas en la Arava crían peces tropicales u ornamentales, que se exportan a Europa. Dado que el agua local es salada, esta es una industria ideal para los agricultores de Arava, ya que no hay falta de peces que prosperan en agua salada. Por ejemplo, el cardenal tetra es un pescado muy popular que es nativo de la Amazonía y es muy difícil de crecer en cautiverio, pero los investigadores de talento en la estación de I + D tuvieron éxito donde nadie más lo hizo. De hecho, Israel es ahora considerado como uno de los mayores exportadores de peces tropicales a Europa.
El agua siempre ha sido y siempre será un problema importante en la Arava. Para remediar esta situación, se han construido locales pequeños con plantas de desalinización. Uno de los problemas de la desalinización es la salmuera muy salada que es un subproducto del proceso, que, si no se trata apropiadamente, puede convertirse en un riesgo ecológico. Los científicos de la Estación Central de Investigación y Desarrollo de la Arava ganaron un premio internacional del medioambiente por el desarrollo de un método de cultivo de peces en salmuera.
“Los agricultores de la Arava son empresarios que no dudan en experimentar con nuevas ideas”, dice el Dr. Kohn. “Más de cien agricultores locales asistieron a una conferencia de un día sobre el tema de la acuicultura. Con la ayuda y el apoyo de organizaciones como el KKL, el Arava puede mirar hacia un futuro dinámico e innovador”.
Fuente: www.kkl-jnf.org