El profesor Hagai Bergman del Departamento de Neurobiología de la Universidad Hebrea es el destinatario del tercer premio Dr. Otto y Alice Blumberg, administrado por KKL Alemania, por su destacada investigación en la fisiología computacional de los ganglios basales y sus trastornos, la enfermedad de Parkinson y la esquizofrenia, utilizando procedimientos de estimulación cerebral profunda.
El prof. Hagai Bergman recibió el premio en una festiva ceremonia del 7 de mayo en la Escuela de Medicina de la Universidad Hebrea en presencia de familiares, amigos y una delegación de KKL Alemania.
“Keren Kayemet LeIsrael tiene el privilegio de otorgar el premio Dr. Otto y Alice Blumberg este año al profesor Hagai Bergman. Este importante premio forma parte de las diversas becas y premios que otorgamos por la excelencia en investigación y educación”, dijo Sarah Singer, Presidenta de KKL, quien entregó el premio a Bergman. “A través de nuestros premios contribuimos al éxito del Estado de Israel en todos los campos, incluyendo la ciencia y la tecnología”.
Singer fue acompañada en la ceremonia por la delegación de los miembros de KKL Alemania, que también pasaban varios días recorriendo Israel y aprendiendo sobre las actividades que KKL realiza en todo el país. La coordinadora de Becas KKL Rivka Rei y el representante de KKL en Alemania, Zipi Roitman también asistieron a la ceremonia.
El Premio Blumberg fue originalmente conocido como el Premio Samuel y Paula Elkeles. Durante 25 años, había sido galardonado con los mejores científicos israelíes, incluyendo al profesor Aharon Ciechanover, quien más tarde recibió el Premio Nobel de Química. El premio fue revivido hace tres años por Alice Blumberg de Alemania, en memoria de su difunto esposo, el Dr. Otto Blumberg.
“El profesor Bergman ha dirigido la investigación científica de última generación en las últimas tres décadas en el campo de las enfermedades neurodegenerativas. Ha demostrado por primera vez que el núcleo subalámico, que es una estructura en el cerebro, es un objetivo óptimo para la mejora de los síntomas motores de la enfermedad de Parkinson”, dijo el Dr. Yahaloma Gat, Director de Ciencias del Ministerio de Salud de Israel.
“El profesor Bergman dirige la investigación, tanto de investigación básica como de ensayos clínicos, lo que significa estudios de investigación sobre participantes humanos. Es importante enfatizar que sus descubrimientos en modelos animales fueron cruciales en el desarrollo de la estimulación cerebral profunda (DBS). La estimulación cerebral profunda es un procedimiento médico en el que un dispositivo llamado marcapasos cerebral envía impulsos eléctricos a partes específicas del cerebro. Este procedimiento se ha convertido en la terapia principal en los pacientes de Parkinson con enfermedad avanzada, así como una terapia de otras condiciones. Este tratamiento ha mejorado dramáticamente la función y la calidad de vida de más de cientos de miles de pacientes en todo el mundo”.
Además de la importante contribución de Bergman a la comprensión y tratamiento de la enfermedad de Parkinson, el prof. David Lichtstein, decano de la Facultad de Medicina de la Universidad Hebrea, destacó la extraordinaria dedicación de Bergman como profesor hacia sus estudiantes.
“A pesar del importante trabajo científico, al cual dedica la mayor parte de su tiempo, continúa enseñando fisiología de sistemas y es considerado uno de los mejores maestros”, dijo Lichtstein. “Una de las banderas de la Facultad de Medicina es la combinación de trabajo clínico con la investigación básica. Hagai realmente representa esta bandera indudablemente. Realmente le felicito por todos sus logros. De mi experiencia, un premio lleva a otro”.
El prof. Avi Israeli, científico del Ministerio de Salud de Israel, agradeció a KKL Alemania y a Alice Blumberg por su visión y asociación, que permitió la continuación de la concesión del premio.
“Su apoyo y reconocimiento es apreciado”, dijo. “Estamos deseando escuchar más logros de Hagai. Gracias por su contribución a la ciencia y a la gente del mundo, no solo al pueblo de Israel”.
El doctor Osnat Levtzion-Korach, director del hospital Monte Scopus de Hadassah, calificó a Bergman de “modelo como médico que toma la ciencia y la usa para salvar vidas”. “Cuando ves a pacientes que reciben tratamiento con DBS, es realmente como un milagro verlos después de la cirugía. Ellos recuperan sus vidas. Es realmente notable “, dijo.
También agradeció a KKL Alemania y a Alice Blumberg por su generosidad al proporcionar la donación para el premio. “Realmente ayuda a apoyar y mejorar la ciencia en Israel”, dijo Levtzion-Korach.
En una presentación, el profesor Bergman compartió sus esperanzas y sueños con el grupo, anotando sus logros pasados con el tratamiento DBS que ha llevado al desarrollo de un navegador de electrofisiología junto con la compañía de biotecnología árabe-israelí ubicada en Nazareth, mejorando la implementación de la terapia DBS a través de parámetros óptimos. Dijo que espera automatizar y mejorar la terapia DBS para la enfermedad de Parkinson utilizando los métodos óptimos de control y, finalmente, para comprender mejor la patofisiología de la esquizofrenia con el fin de tratar también esta enfermedad negativa por DBS de circuito cerrado.
“Considero que los ganglios basales son uno de los centros más críticos de las funciones cerebrales. Esto es evidente por el gran número de trastornos y pacientes con enfermedades relacionadas con los ganglios basales. En el futuro, esperamos ofrecer un mejor tratamiento para pacientes humanos con trastornos neurológicos y mentales relacionados con los ganglios basales.
“Gracias por apoyarnos en este sueño loco”, concluyó Bergman. “Si lo logramos, será tu éxito”.