Najman Bialik, el poeta nacional del hebreo moderno, nació en Rady, una pequeña aldea de Wolhynia,
en Rusia, el 9 de enero de 1873, en el seno de una familia observante. Su padre, Yitzhak Yosef, era un erudito y hombre de negocios que falleció en 1880, por lo que fue criado por su abuelo Yaakov Moshe, en Zhitomir.
Su educación fue religiosa pero también exploró la literatura europea. En 1890, cuando tenía aproximadamente 15 años, ingresó en la prestigiosa yeshivá de Volozin, Lituania.
En 1892, Bialik se trasladó a Odesa, centro de la cultura judía moderna de esos años, en donde se destacaban Mendele Mocher Sforim y Ahad Haam. Allí estudio lengua y literatura rusa y alemana. Vivía modestamente, daba clases particulares de hebreo y realizaba traducciones de autores alemanes y rusos a ese idioma. Además comenzaba su intensa producción poética, inspirada en la infancia, el amor platónico, la belleza de los paisajes y sus vivencias en la yeshivá. Entre estas se encuentran Al af Beth HaMidrash, En el umbral del instituto, El estudiante asceta y Basadeh, En el campo, de 1894; y Mikhtav katan li katva, Ella me escribió una breve carta, de 1897.
En algunas de esas obras refleja su gran ambivalencia: admiración por la dedicación y la devoción de los estudiantes de la yeshivá a sus estudios y la estrechez de esa forma de vida frente a los cambios que se producían a su alrededor.
En 1992 publicó su primer poema, El Hatzipor, Para el pájaro, que expresa un anhelo por Sión, en un folleto editado por Yehoshua Ravnitzky. De este modo ingresó en los círculos literarios judíos de Odessa. En varias de sus obras – tanto escritas en yiddish como en hebreo – adoptó un lenguaje sencillo, como en el poema en prosa Megilat Haesh, El rollo de fuego, o en Abriendo la ventana, de 1903.
Miembro activo del movimiento sionista, unido los Jovevei Sion, Amantes de Sión, su visión estuvo influenciada por Ajada Haam y varios de sus poemas son críticos a la resignación con que integrantes de su comunidad aceptaban la opresión en la que vivían a la vez que denuncian la marginación y las matanzas que sufrían. Esto él lo expresa en su novela corta Arieh Baal Gouf, Arieh el corpulento, o en sus poemas Pequeña epístola de la Diáspora a un hermano de Sión, de 894, Al Hashekhita, Matanza, de 1903, Cantos de la ira y Beir Haharega, La ciudad del exterminio, ambos de 1904 e inspirados en el pogromo de Kishinev.
Durante las primeras dos décadas del siglo XX, Bialik, simultáneamente a su creatividad literaria, expresada en la publicación de sus poemas en yiddish en los diarios y periódicos que se editaban en ese idioma en la Rusia zarista, desarrolló una importante actividad de divulgación del idioma hebreo, fundando la editorial Devir, para la cual tradujo a Shakespeare y Cervantes, entre otros autores clásicos.
Bialik también publicó Sefer HaAggadah, Libro de los relatos, junto a Yehoshua Ravnitzky, el cual fue editado en tres volúmenes y es una antología de los relatos populares, las leyendas, fábulas y sentencias morales que se encuentran dispersos en los diversos órdenes que conforman el Talmud, ordenados por tema. Además publicó, entre otras, el relato autobiográfico Safiah, Renuevo, y una edición crítica de los poetas judeoespañoles.
Decepcionado por la orientación tomada por la revolución rusa y por mediación de Máximo Gorki, se le permitió abandonar la Unión Soviética en 1920 y fue a vivir a Berlín, donde se relacionó con prestigiosos intelectuales judíos, entre ellos Joseph Samuel Agnon, Simon Dubnow, Israel Isidor Elyashev, Uri Zvi Greenberg, Jakob Klatzkin, Moshe Kulbak, Jakob-Wolf Latzki-Bertoldi, Simon Rawidowicz, Salman Schneur, Nochum Shtif, Shaul Tchernichovsky.
En 1924 Bialik se estableció en Tel Aviv, donde también trasladó la Editorial Dvir y desarrolló una gran actividad cultural. Además intervino en los asuntos públicos del Yishuv en la Tierra de Israel y a partir de 1927 lideró la asociación de Escritores Hebreos.
El escritor falleció el 4 de julio de 1934, 21 de tamuz de 5694, en Viena, luego de una intervención quirúrgica. Su cuerpo fue inmediatamente trasladado para su entierro a Tel Aviv.
Fuente: www.itongadol.com