Los niños entienden los números de manera
diferente que los adultos. A los niños, los números 1 y 2 les parecen mucho más separados que el 101 y 102, ya que dos es el doble que uno, y 102 es solo un poco más grande que 101. Solo después de años de escolaridad que somos educados para ver los números de ambos conjuntos con solo un número de distancia en una recta numérica.
Ahora Dror Dotan, un estudiante de doctorado de la Facultad de Educación de la Universidad de Tel Aviv, especialista en el campo de la cognición numérica han encontrado nuevas pruebas de que los adultos educados conservan huellas de su niñez, en sus sentidos numéricos, siendo estas más poderosas que muchos científicos piensan.
“Nos sorprendimos cuando vimos que la gente nunca deja de pensar por completo en los números como lo hacían cuando eran niños”, dijo Dotan. “El sentido innato de los números para los humanos tiene impacto, incluso en el pensamiento acerca de los números de dos dígitos. Los hallazgos, un importante paso adelante en la comprensión de cómo los números son procesados por la gente, podrían contribuir al desarrollo de métodos para educar de manera más eficaz o para el tratamiento de niños con problemas de aprendizaje y personas con lesiones cerebrales.
Los adultos con educación entienden los números linealmente, basados en la línea numérica del cero al infinito. Pero los niños y los adultos sin educación, (como por ejemplo miembros de una tribu en el Amazonas) entienden los números logarítmicamente en cuanto a cuál es la distancia de un número a otro. Para analizar cómo los adultos educados procesan números en tiempo real, Dotan y Dehaene pidieron a los participantes de su estudio para colocar números en una recta numérica que se muestraba en un iPad.
Estudios anteriores mostraron que las personas que entienden los números realizan linealmente la tarea de manera diferente a las personas que entienden los números de forma logarítmica. Por ejemplo, los pensadores lineales sitúan el número 20 en el medio de una recta numérica marcada de cero a 40. Pero los pensadores logarítmicos como los niños pueden sitúan el número 6 en el medio de la recta numérica, porque 1 es aproximadamente el mismo porcentaje de 6 como 6 es de 40.
En el iPad que se utiliza en el estudio, a los participantes se les mostró una recta numérica marcada solo con cero en un extremo y 40 en el otro. Los números surgieron de uno en uno en la parte superior de la pantalla del iPad, y los participantes arrastraron un dedo desde el centro de la pantalla hasta el lugar de la recta numérica donde pensaban que cada número pertenecía. Todo esto mediante un software de seguimiento de la trayectoria del dedo.
El análisis estadístico de los resultados mostró que los participantes colocan los números en la recta numérica de una manera lineal, como se esperaba. Pero, sorprendentemente a solo unos pocos cientos de mili segundos parecían estar influenciados por su sentido numérico innato.
En el caso del 20, por ejemplo, los participantes se desvían ligeramente hacia la derecha con el dedo (hacia donde el 20 pertenecería en una recta numérica basada en el modelo logarítmico) y luego el trayecto fue corregido rápidamente.
Los resultados proporcionan algunas de las pruebas más directas hasta la fecha respecto de que el sentido numérico innato permanece activo, aunque en gran medida latente, en los adultos luego de su educación. “Realmente parece que los dos sistemas en el cerebro compiten entre sí “, dijo Dotan.
De manera significativa, el efecto se encontró con dos dígitos, así como con números de un dígito. Muchos investigadores creen que la gente solo puede convertir los números de dos dígitos en cantidades utilizando el sistema aprendido, que procesa la cantidad de cada dígito por separado por ejemplo, 34 es procesado como 3 decenas más 4 unidades. Pero Dotan y la investigación de Dehaene mostraron que el sentido innato de los números es, de hecho, capaz de manejar la complejidad de números de dos dígitos, también.
Fuente: www.latamisrael.com