Un fármaco israelí que aborda el cáncer a través de manipulaciones sofisticadas del sistema inmunológico natural del cuerpo, fue clave en ayudar al ex presidente estadounidense Jimmy Carter contra los tumores potencialmente mortales que se desarrollaron después de que él fue diagnosticado con melanoma a principios de este año.
Investigado en Israel por el profesor Jacob Schachter del Instituto Ella para el tratamiento del melanoma e investigado en el Centro Médico Sheba en Tel Hashomer, Keytruda es parte de una nueva y prometedora clase de medicamentos llamados inmunoterapias que aprovechan el sistema inmunológico del cuerpo para ayudar a combatir el cáncer.
Esta no es la primera droga inmunoterapia contra el cáncer. Los científicos han estado explorando seriamente utilizando el sistema inmune para luchar contra las células cancerosas durante décadas como una alternativa a la quimioterapia, la radioterapia y la cirugía. Pero los tratamientos hasta ahora tomaban mucho tiempo para que fueran eficaces en los seres humanos.
El fármaco biotecnológico inyectable es producido por la compañía farmacéutica estadounidense Merck y actúa bloqueando una proteína que se encuentra en ciertos tumores llamados PD-1, que inhibe la respuesta natural del cuerpo a las células cancerosas.
Carter, de 91 años, anunció que los médicos no encontraron evidencia de las cuatro lesiones descubiertas en el cerebro este verano, y que no hay signos de nuevos crecimientos del cáncer. Él reveló en agosto que había sido diagnosticado con melanoma y había comenzado el tratamiento, incluyendo cirugía para extirpar parte de su hígado, y la dosis de un medicamento recientemente aprobado para ayudar a su sistema inmunológico.
Voy a seguir recibiendo tres semanas tratamientos de inmunoterapia de “pembrolizumab”, dijo. Esa droga se conoce con el nombre de Keytruda.
“Para hoy, la noticia no puede ser mejor”, dijo el doctor Len Lichtenfeld, subdirector médico de la Sociedad Estadounidense del Cáncer. “Las circunstancias pueden cambiar con el tiempo o pueden estar en una situación en la que no se repita durante muchos años o en absoluto”.
Carter dijo que continuará recibiendo Keytruda cada tres semanas con el fin de prevenir el crecimiento de nuevos tumores.
Las drogas también se han mostrado prometedoras como tratamiento de larga duración, pero los médicos deben seguir aprendiendo más, y cuando estos medicamentos se puedan utilizar fuera de los ensayos clínicos, dijo.
“Han habido casos de recaída de dos a tres años durante el uso de tratamiento de inmunoterapia, pero diría que hay una buena razón para ser optimistas. A la edad del presidente Carter, es muy probable que va a disfrutar de una excelente calidad de vida”.
Pero los médicos advierten de que todavía están aprendiendo sobre el efecto a largo plazo de Keytruda y medicamentos similares, que solo cuentan con la aprobación para el uso en pacientes en los últimos cinco años.
“Los médicos del presidente Carter, sin duda, continuarán una estrecha vigilancia como lo harían con cualquier paciente en esta situación”, dijo Lichtenfeld. “Se espera que mediante el uso de la inmunoterapia el cuerpo pueda responder a todo lo que sucede, pero las células cancerosas son inteligentes y pueden desarrollar trampas para los diversos tratamientos”.
Los médicos continuarán escaneando el cerebro de Carter y el resto de su cuerpo para asegurarse de que la enfermedad no se ha extendido, dijo Johnson. Los escáneres normalmente se realizan cada tres meses.
Fuente: www.latamIsrael.com