Con el calentamiento global fomentando más plagas, la mejora de las defensas de las plantas silvestres
en las variedades ampliamente utilizadas hoy en día podría salvar muchos cultivos e impulsar la industria alimentaria, dicen los investigadores.
El trigo silvestre, uno de los primeros granos que se domesticó en el Cercano Oriente, posee dos maneras de defensa contra las plagas. Estas podrían volver a reproducirse en variedades de trigo cultivadas, según una investigación israelí.
El trigo Emmer, el ancestro silvestre del trigo duro como del harinero, posee una cepa de pelos que evita que los insectos se metan en el tallo. Esta teoría es del profesor Vered Tzin de los Institutos Jacob Blaustein para la Investigación del Desierto de la Universidad Ben Gurion.
También produce un veneno que se denomina benzoxazinoide y es un fitoquímico. Esta disuade a los insectos de intentar morder. La estudiante Zhaniya Batyrshina, del laboratorio de Tzin, es la primera en haber aislado el gen que controla la producción de este veneno.
“Ahora que sabemos qué gen controla su producción, podemos generar trigo cultivado mejorado con las mismas capacidades de autodefensa”, explicó Tzin. Los áfidos representan una de las amenazas más serias para el trigo, el cual proporciona un 20% de la ingesta de proteínas y calorías del mundo.
Los insectos absorben sus nutrientes e introducen virus vegetales mortales. El cambio climático está fomentando la propagación de plagas de todo el mundo.
“Es de suma importancia explorar rigurosamente los mecanismos y características naturales de defensa de las plantas, que podríamos reproducir en el trigo cultivado para protegerlo contra los insectos, en lugar de usar pesticidas dañinos, que ni siquiera funcionan tan bien”, finalizó Tzin.
FUENTE: Aurora