Isaac Newton fue uno de los más grandes científicos de todas las épocas.
Algunos de sus descubrimientos más destacados incluyen las leyes ópticas, las tres leyes del movimiento, la ley de gravedad y el cálculo. Él también es famoso por su Principia Mathematica, la obra científica más leída de todos los tiempos, en donde explica los movimientos de los planetas en un simple sistema matemático. Isaac Newton nació en una era que abrazó el racionalismo y rechazó la autoridad religiosa, y fue considerado un héroe de su época. Sin embargo, la reciente difusión de los manuscritos personales de Newton desafía todas las suposiciones habituales sobre su verdadera identidad.
Las creencias privadas de Isaac Newton se mantuvieron fuera del radar durante cientos de años, quizás debido a su recepción poco favorable. El libro de Bernard Cohen, “Franklin y Newton”, analiza lo que ocurrió la primera vez que los científicos descubrieron los manuscritos personales de Newton. Él cita a John Maynard Keynes, el gran economista británico: “Luego de su fallecimiento en 1727, se descubrió en su habitación una gran caja de papeles poco comunes. Le pidieron al obispo Samuel Horsley (quien también era un científico) inspeccionar la caja con el objetivo de publicar su contenido. Él se horrorizó ante el contenido y cerró la caja”. La reciente revelación de los manuscritos privados de Newton reveló que estaba muy lejos de ser el racionalista arquetípico que originalmente todos supusieron.
Maynard Keynes, el erudito que estudió los manuscritos de Newton, resumió sus descubrimientos en honor al 300 aniversario del fallecimiento de Newton. Keynes explicó que las creencias de Newton se vieron influenciadas por la filosofía de Maimónides. Keynes describe a Newton como “un monoteísta judaico de la escuela de Maimónides”. De hecho, en su obra Principia, Isaac Newton rechazó el concepto de la deidad por una creencia que refleja de cerca el concepto judío monoteísta de Dios.
Gran parte de la vida privada de Newton, así como algunos de los borradores de sus obras científicas, siguen estando ocultos a nuestros ojos. Quizás no es sorprendente que él ocultara su verdadera identidad y sus medios de estudio al público. Probablemente lo hubieran condenado al ostracismo y sus descubrimientos científicos hubieran sido descartados de inmediato. Sarah Dry, autora de Los manuscritos de Newton, señala que ciertos espacios vacíos en su borrador original de Principia sugieren que él los ocultó deliberadamente. Dry afirma: “Se debe a que Newton no quería que la gente supiera cómo había llegado a ese entendimiento. Yo creo que esto puede tener relación con sus creencias religiosas”.
Los extraordinarios descubrimientos de Newton lo distinguen como una de las mayores influencias científicas de todos los tiempos. Quizás ahora podemos agregar su intento de reconciliar la antigua Escritura con la ciencia como otro logro singular, aunque no suficientemente valorado, de Isaac Newton.