La guera árabe-israelí de 1973, también conocida por el nombre de festividades religiosas judía (Guerra del Yom Kipur) y musulmana (Guerra del Ramadán), enfrentó a Israel contra Egipto y Siria. Fue la cuarta de las guerras que enfrentaron al estado hebreo con los países árabes.
En primer lugar, el fracaso en la resolución de los problemas surgidos de la guerra de 1967. La resolución 242 del Consejo de Seguridad de la Organización de las Naciones Unidas pedía en términos vagos la retirada de Israel de los territorios ocupados en 1967. Fue votada por 13 miembros, China se abstuvo y Estados Unidos la vetó. Egipto cada vez se hallaba más decidido a lanzar una guerra limitada. En segundo lugar, Israel era consciente de su superioridad militar. Esa confianza le llevó a negarse a cualquier cesión de territorios, pero también hizo que el ataque árabe de 1973 cogiera por sorpresa a sus fuerzas armadas.

El ataque árabe por sorpresa empezó el 6 de octubre de 1973 (el día del Yom Kipur, la festividad religiosa judía más importante). Sin embargo, a partir del 10 de octubre se inició el contraataque israelí.

Las dificultades egipcias hicieron que Moscú advirtiera sobre la posibilidad de enviar tropas a ayudar al régimen de Sadat. Henri Kissinger, secretario de Estado estadounidense, viajó a Moscú para negociar una solución. Finalmente, las partes enfrentadas siguieron una resolución de la ONU que pedía el inmediato alto el fuego. El 25 de octubre de 1973 callaron las armas.

Además de los casi 15 mil muertos del conflicto (8 500 árabes y en torno a 6 mil israelíes), la guerra tuvo importantes repercusiones: el alineamiento de los países árabes de la URSS se hizo más estrecho, Israel se hizo más dependiente de Estados Unidos y, sobre todo, la guerra propició que la OPEP, donde los estados árabes tenían un peso decisivo, decidiera una brusca subida del precio del petróleo que desencadenó una espiral inflacionista que llevaría a una gran crisis económica.